São Paulo, 4 - Há cinco anos, numa salinha do Centro Incubador de Empresas Tecnológicas (Cietec), em São Paulo, pesquisadores brasileiros iniciaram o desenvolvimento do primeiro protótipo de célula combustível de alta potência do País. Hoje em fase final de testes, a célula é projetada para ter capacidade de iluminar prédios residenciais, escolas, hospitais e ainda, futuramente, mover carros a hidrogênio. O projeto é desenvolvido pela Electrocell, empresa residente no Cietec, em parceria com a Eletropaulo e com o Fundo de Amparo a Pesquisas do Estado de São Paulo (Fapesp). O engenheiro químico Gerhard Ett, um dos cientistas responsáveis pela empresa, explica que a célula combustível pode substituir o gerador. "Além de ser menor e mais fácil de instalar, não faz barulho, produz uma qualidade excelente de energia, sem interrupções, e não polui, como o gerador, que é movido a diesel", explica. A célula combina átomos de hidrogênio e oxigênio e transforma energia química em elétrica, produzindo apenas água como resíduo. Segundo a analista de negócios e coordenadora do projeto na Eletropaulo, Mara Ellern, a empresa já está preparando a implementação de uma célula combustível em outubro deste ano, num hospital ou numa central telefônica. Nos últimos dois anos, diz ela, a Eletropaulo investiu cerca de R$ 1,7 milhão no projeto. "Com esta célula podemos pensar em prédios ecologicamente limpos, sem barulho, com maior qualidade de energia e de vida para os moradores". acrescenta. Mara aponta que a célula oferece ainda a vantagem de ter uma vida útil maior em comparação com o gerador. "Enquanto o gerador dura entre 10 e 12 anos, desde que sejam feitas manutenções periódicas, a célula tem uma vida útil prevista de 20 anos sem grandes interrupções", diz. Segundo ela, a célula ainda não é economicamente viável por estar em fase de teste. "Daqui a dois anos, o uso da célula já será mais comum em prédios", prevê. Quanto à utilização da célula em automóveis, a analista acredita que em 2010 metade da frota em uso já deverá ser de veículos a hidrogênio. "Até 2020, a tecnologia deve chegar a carros populares."

Fonte: Agência Estado (PRISCILA NÉRI)