Própolis de Abelha para Fins Medicinais


O Brasil exporta setenta toneladas de própolis de abelha por ano para fins medicinais. Um mercado que movimenta 25 milhões de dólares. Os principais compradores são o Japão, Estados Unidos, Alemanha e China.

O extremo interesse internacional é por causa de um tipo de própolis pouco conhecido: a própolis verde. O repórter Ivaci Matias fez uma reportagem especial sobre a própolis. A própolis verde é especial porque mais de setenta compostos químicos diferentes já foram isolados a partir dessa própolis. Alguns estão sendo usados com sucesso no tratamento do câncer.

Para a fabricação da própolis verde, a abelha comum, a mesma usada na produção comercial do mel, ela retira da planta a resina, como a coleta de resina de tronco de árvore, que forma aquela gosma.

Para entender melhor o processo, o Globo Rural faz um passeio po r dentro do broto desta planta milagrosa explorada pela abelha.

Uma imagem ampliada no microscópio mostra os canais internos da planta. O objetivo das abelhas é atingir as bolsas vermelhas, onde existem poderosas essências em formas de resina.

Elas são produzidas por uma planta muito comum em Minas, o alecrim-do-campo. A resina serve para defender os brotos do alecrim das doenças e repelir insetos como as formigas. A abelha fica trabalhando, roendo, buscando a parte líquida da brotação. É possível observar que ela deposita a resina nas suas patinhas. É essa mesma resina que é verificada na própolis pronta.

Num enxame comum vivem aproximadamente 100 mil abelhas, isso favorece o aparecimento de doenças causadas por vírus fungos e bactérias. Para proteger o lugar onde vivem, elas fabricam a própolis. O nome vem do grego: "pró" quer dizer a favor e "pólis" quer dizer cidade.

O homem conhece os poderes medicinais da própolis desde a antiguidade. A novidade é a descoberta da própolis verde, fabricada com a resina do alecrim-do-campo.

Em Minas Gerais, a vassourinha, ou alecrim-do-campo, é encontrada em grande quantidade nas pastagens. Ela é considerada como uma planta invasora, uma verdadeira praga na região. Ela gosta de lugar de terra fraca, solo ácido. Ela aparece próxima ao "Rabo de burro" que é uma planta indicadora de solo ácido.

Antes da descoberta de suas virtudes medicinais, o alecrim-do-campo era usado na fabricação artesanal de vassouras e também para limpar as cinzas do forno a lenha, deixando seus odores nos biscoitos de polvilho. Por isso é chamado também de vassourinha. Ela pertence a mesma família da camomila e do girassol.

A vassourinha é nativa da região central do Brasil, mas pode ser encontrada em quase todas as regiões do país. Os portugueses lhe deram o nome de alecrim-do-campo, porque é muito parecido com o alecrim trazido da Europa, para ser usado como tempero.

É fácil identifi car as plantas masculinas e as femininas, as femininas possuem flores fechadas em forma de taças e as masculinas, abertas. Hoje existe um interesse mundial da própolis verde, produzida a partir da resina do alecrim-do-campo.

No município de Cotia, na Grande São Paulo, uma empresa japonesa investiu muito dinheiro na instalação de um laboratório que beneficia própolis verde. Eles compram dos produtores mineiros. Depois de beneficiada, a própolis é analisada em laboratório e exportada para o Japão. A empresa possui própolis em pó. Yoko Schimizo, gerente da empresa, diz que nesse processo, a própolis mantém todas as suas qualidades e perde o gosto forte característico do produto. "Fica bem mais leve e fácil de tomar".

Na cidade de Campinas, interior de São Paulo, através do trabalho da bióloga Maria Cristina Marcucci, a Fapesp, Fundação de Amparo à Pesquisa, registrou duas patentes de medicamentos extraídos da própolis do alecrim-do-campo. Um desses remédios pode ser us ado com muita eficiência para matar bactérias que causam infecção hospitalar, o outro combate bactérias que causam a cárie. "A partir da própolis verde cerca de 30 compostos foram patenteados, incluindo a atividade biológica que cada um apresenta", diz a bióloga.

Quando questionada se as patentes são brasileiras, ela responde: "Infelizmente, não posso dizer isso, a maior parte vem do Japão. Os japoneses têm esse interesse todo porque a própolis verde apresenta inúmeras propriedades terapêuticas e biológicas, a começar pela atividade antibacteriana, ela atua contra microrganismos, atua no sistema imunológico, prevenindo o aparecimento de doenças e atua também em tumores".

Os compostos do alecrim-do-campo também estão sendo estudados em Minas Gerais, na Fundação Ezequiel Dias, de Belo Horizonte. A bióloga Ester Bastos, especialista no assunto, acrescenta outras razões para o interesse de laboratórios estrangeiros na própolis verde do alecrim. Segundo ela, essa própolis tem uma grande quantidade de ácidos, do grupo dos terpenos, que são muito eficientes na prevenção e no tratamento do câncer. "No Japão, foi isolada uma substância dessa própolis que tem ação ativa contra células tumorais, que já foi patenteada no Japão, apesar do produto ser brasileiro. É provável que em breve seja lançado medicamento à base dessa substância e nós teremos que pagar os direitos para usá-lo".

Para ver de perto o interesse dos japoneses na própolis verde, o Globo Rural foi até o outro lado do mundo. Na cidade de Yokohama, perto de Tóquio, o repórter Mitsuo Kawasaki conversou com o doutor Kaoru Maeda, professor da faculdade de Medicina de Tóquio, especialista em câncer. "A primeira vez que usei a própolis no tratamento de câncer foi há 25 anos. Nós tínhamos vários pacientes sendo submetidos ao tratamento de quimioterapia, receitamos própolis a apenas dois deles, e só eles não apresentaram os efeitos colaterais do tratamento, como queda do cabelo e perda de resis tência do organismo. Mas nós não receitamos de qualquer jeito, antes, fazemos o teste de ressonância molecular e entramos com uma dieta alimentar para aumentar a resistência imunológica do paciente. É nessa dieta que entra a própolis verde. Ela não é remédio, mas se você me perguntar onde ela age, eu vou dizer que ela ataca células do câncer e mata bactérias e vírus que aparecem junto com os tumores. Com esse método, nós tratamos vários tipos diferentes de câncer e conseguimos a cura de mais de 90% dos casos".

Aos pés do monte Fugi, na parte central do Japão, vive o professor Hyrofume Naito, membro da Sociedade japonesa de Apiterapia, ciência que usa os produtos das abelhas na cura das doenças. Além da própolis, o professor Naito usa veneno de abelha. Ele tira o ferrão que vem junto com uma bolsinha de veneno e faz a acupuntura em todo o corpo do paciente. O professor explica por que os ácidos do grupo dos terpenos, presentes na própolis verde do alecrim combatem o câncer. Ele diz que de uns quinze anos para cá, a causa de várias doenças dos seres humanos têm sido atribuída à oxidação das células, como exemplo, o câncer de estômago e de fígado. "Muitos produtos naturais são eficientes no combate aos radicais livres que causam as oxidações das células, são os chamados anti-oxidantes, mas nenhum deles até agora mostrou mais eficiência do que a própolis verde".

Shuzo Assumassa é um dos pacientes do professor Naito. Ele diz que tem câncer de próstata e que a própolis tem ajudado muito seu organismo a resistir ao tratamento quimioterápico. "Estou me sentindo bem e até agora nem perdi os cabelos", revela ele.

A senhora Stsuco Kobaiachi se diz fã incondicional da própolis verde, ela diz que toma duas cápsulas por dia para um tratamento de asma. Ela diz que está ótima e acrescenta que várias pessoas da sua família fazem uso da própolis brasileira para combater outro mal, o envelhecimento precoce.

Mas no Brasil, também existem pesquisas visando a prevenção e o tratamento do câncer através das essências da própolis. Na faculdade de Medicina da Unesp de Botucatu, a pesquisadora Deisy Salvatori coordena um trabalho que testou a própolis em ratos que apresentavam tumores cancerígenos no esôfago. O câncer foi provocado por injeção de produtos químicos. "Nós observamos que os animais do grupo que recebeu a própolis apresentaram uma menor freqüência de lesões, tanto de DNA, que são lesões que iniciam o processo do câncer, quanto nas lesões após a cirurgia no animal em que é exposto intestino, é possível perceber que diminuem as alterações nas mucosas do cólon".

Segundo a bióloga, isso significa que a própolis teve uma ação inibidora na formação do câncer. "Ela previne a ação de compostos que são cancerígenos, mas esses resultados são preliminares para que a gente possa dizer que a própolis tem um efeito terapêutico. Ela tem efeito de prevenir e não de curar o câncer".

Mais e mais produtores

Em princípio qualquer região do país pode produzir própolis verde. Basta ter a planta que fornece a resina para as abelhas, que é o alecrim-do-campo. Hoje já são dez mil produtores em todo o país e há mercado para o produto.

Itapecerica tem 20 mil habitantes, fica a 200 quilômetros de Belo Horizonte. Junto com outros três municípios vizinhos, a região produz trinta toneladas de própolis por ano, própolis verde, produzida pelas abelhas coma resina do alecrim-do-campo. O maior produtor de Itapecirica é Adomar Carvalho, criador do coletor de própolis inteligente, mais conhecido como CPI. Uma idéia simples que revolucionou a produção de própolis no Brasil.

Adomar partir do princípio que se as abelhas usam a própolis para vedar frestas na caixa, nada mais natural que criar frestas de propósito para que elas acelerem a produção. No sistema antigo, os produtores conseguiam, no máximo, 25 gramas de própolis por m6es de cada colméia, com a CPI se consegue 350 gramas por cada caixa por mês, quase 14 vezes mais. Por essa razão, o sistema é usado por todos os produtores de própolis do Brasil.

A CPI é na verdade uma melgueira que produz própolis nas aberturas laterais e mel nos quadros, mas a maioria dos produtores da região aproveita só a própolis e deixa todo o mel para a alimentação das abelhas. Adomar tem 300 colméias e produz quase 500 quilos de própolis por ano. "Não produzo nada de mel, as minhas colméias são direcionadas para a própolis, por isso eu consigo uma boa produção. Porque quando há a produção de mel, a produção de própolis cai".

O preço compensa, os produtores vendem a própolis a R$140 o quilo. Cada caixa pode produzir de um e meio a três quilos de própolis por ano, vai depender basicamente da quantidade de alecrim-do-campo existente na região, que é a fonte de resina usada pelas abelhas na produção da própolis verde. Vai depender também da qualidade da rainha.

Na Universidade Federal de Viçosa, o biólogo Dejair Message está selecionando rainhas para melhorar a produção da própolis verde. "Nós vamos testá-las em ambiente comum à todas e das melhores serão produzidas as filhas para serem distribuídas aos produtores".

O apicultor Hélio Oliveira, do município de Senador Firmino, só produzia mel e agora é um dos entusiastas da própolis. "Hoje não tem nada que dê mais renda do que a própolis. Hoje o mel dá mais lucro num mês só, mas a própolis é o ano todo. Só com própolis eu tiro quase dois mil por mês".

Uma parte da própolis produzida em Minas é beneficiada na Serra da Piedade, município de Caetés. No alto da serra fica o santuário de Nossa Senhora da Piedade, a padroeira de Minas. Num dia claro, do alto se vê a cidade de Belo Horizonte. Na região, o dia todo tem movimento de produtores de própolis entregando o produto. Seu Elton, que era produtor d e mel, agora só trabalha com própolis. Ele entrega uma média de trinta quilos por semana.

Primeiro a própolis passa por uma seleção manual para tirar as impurezas, depois é analisada em laboratório e misturada em um equipamento e só então é embalada para exportação. O alecrim-do-campo que antes era uma praga está sendo multiplicado para repovoar os campos.

José Alexandre, que é um dos pioneiros na exportação de própolis, está cultivando mudas para distribuir aos produtores. As mudas são plantadas próximas dos apiários, para aumentar a quantidade de resina usada pelas abelhas na fabricação da própolis verde. "A trezentos metros dos apiários é uma área bem ensolarada o solo é bastante ácido, exatamente o tipo de terreno propício ao alecrim".

Os japoneses não estão de olho só na própolis verde, eles querem explorar também, as poderosas essências produzidas pelo alecrim-do-campo. Alguns pesquisadores já tentaram cultivar essa planta no Japão, mas não tiveram sucesso, enquanto isso, aqui no Brasil, essa planta que estava condenada a ser erradicada dos campos, aos poucos ganha título de cultura nobre.

Em Campinas, a Fapesp está investindo num trabalho que envolve a Unicamp na parte agronômica e a USP de Ribeirão Preto na análise química da folha do alecrim-do-campo. "Identificamos uma riqueza enorme no metabolismo dessa planta. Tendo vários grupos diferentes de substâncias que atestam a riqueza desse metabolismo e o grande potencial que essa planta tem não só na produção da própolis, mas na busca de outros princípios ativos de interesse para vários tratamentos", confirma o farmacêutico, Jairo Kenupp.

Hoje em dia, praticamente toda a produção nacional da própolis verde é exportada.
Fonte: Globo Rural